Addictologie: quand le cerveau déraille avec le Dr Paul Verbanck, Laboratoire de Psychologie médicale et d'Addictologie

Alcoolisme, tabagisme, toxicomanie mais aussi addictions sans produits absorbés, comme le jeu par exemple ou encore la cyber-dépendance : au Laboratoire de Psychologie médicale et d'Addictologie, un des 17 labos de l'UNI, le nouvel institut des neurosciences de l'ULB, on s'intéresse à de multiples comportements addictifs.

"Il s'agit systématiquement de comportements qui se caractérisent par une perte de contrôle", indique le Dr Paul Verbanck, qui dirige ce laboratoire de la Faculté de Médecine de même que l'Institut de psychiatrie à l'hôpital Brugmann. "Une addiction est aujourd'hui principalement comprise au travers de ses manifestations comportementales et cognitives", précise-t-il. "Même sans prise de produit, la personne qui en souffre devient incapable de se contrôler. Et elle va progressivement choisir ce mode non contrôlé, lequel va devenir son seul mode de vie".
Le Dr Verbanck et son équipe s'intéressent à l'ensemble de ces comportements mais ils tentent également de remonter aux sources de ces dysfonctionnements.

"Le premier enjeu vise en effet à interrompre, d'un point de vue clinique, ce type de comportements", indique le chercheur. "Mais ensuite, outre le traitement, nous voulons comprendre comment et pourquoi ils apparaissent et se développent".
Avec une découverte, déjà ancienne mais pionnière du médecin en la matière: dans la majorité des comportements addictifs, le cortex préfrontal des patients présente des altérations.

De quoi imaginer de nouvelles stratégies thérapeutiques, voire préventives ?

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